EL PRINCIPIO DE PRECAUCIÓN
El principio de precaución permite reaccionar rápidamente ante un
posible peligro para la salud humana, animal o vegetal, o para proteger el
medio ambiente.
Comunicación de la Comisión de 2 de febrero de 2000 sobre el recurso al
principio de precaución [COM (2000) 1 final - no publicada en el Diario
Oficial].
El principio de precaución se menciona en el artículo 191 del Tratado
de Funcionamiento de la Unión Europea (UE). Pretende garantizar un elevado
nivel de protección del medio ambiente mediante tomas de decisión preventivas
en caso de riesgo. No obstante, en la práctica, su ámbito de aplicación es
mucho más amplio y se extiende asimismo a la política de los consumidores, a la
legislación europea relativa a los alimentos, a la salud humana, animal y
vegetal.
La definición del principio también debe tener un impacto positivo a
nivel internacional con el fin de garantizar un adecuado nivel de protección
del medio ambiente y de la salud en las negociaciones internacionales. De
hecho, ha sido reconocido por distintos convenios internacionales y figura, en
particular, en el Acuerdo sobre la Aplicación de Medidas Sanitarias y
Fitosanitarias (MSF) celebrado en el marco de la Organización Mundial del
Comercio (OMC).
Recurso al principio de precaución
Según la Comisión, puede invocarse el principio de precaución cuando un
fenómeno, un producto o un proceso puede tener efectos potencialmente
peligrosos identificados por una evaluación científica y objetiva, si dicha
evaluación no permite determinar el riesgo con suficiente certeza.
El recurso al principio se inscribe, por tanto, en el marco general del
análisis de riesgo (que incluye, al margen de la evaluación del riesgo, la
gestión del riesgo y la comunicación del riesgo) y, en concreto, en el
marco de la gestión del riesgo que corresponde a la fase de toma de decisiones.
Por tanto, el recurso al principio de precaución solo está justificado
si se cumplen las tres condiciones siguientes:
- identificación de los efectos potencialmente
negativos
- evaluación de los datos científicos disponibles
- ampliación de la incertidumbre científica.
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