El campo magnético terrestre (CMT) es una magnitud vectorial
y como tal se caracteriza por su módulo, dirección y sentido. Al módulo de este
vector lo denominamos fuerza total o intensidad total, F. Equivale al módulo
del vector resultante de la suma vectorial de sus tres componentes cartesianas
(X, Y, Z).
D= Declinación; Y= Componente Este-Oeste;
I= Inclinación; Z= Intensidad vertical;
H= Intensidad horizontal; F= Intensidad
total; X= Componente Norte-Sur; N= Norte geográfico; S= Sur; E= Este; W= Oeste
La composición de X e Y da lugar a la
componente horizontal, H.
El ángulo que forma H con el eje X
(dirección del Norte Geográfico) se denomina "Declinación", D.
El ángulo que forma H con el eje Z se
denomina "Inclinación", I.
La unidad de medida de la intensidad total del campo
geomagnético F y de sus componentes se denomina Tesla (T). Esta unidad es
demasiado grande para la medida del CMT. Por ello se utiliza un submúltiplo, el
nanotesla, nT (1nT=10-9 Tesla).
La magnitud de F es del orden de 30.000 nT en el Ecuador y
60.000 nT en los Polos, siendo su dirección prácticamente horizontal en el
Ecuador y vertical en los Polos.
El campo magnético terrestre varía, en dirección e
intensidad, muy lentamente con los años (variación secular). Como consecuencia
de esto, los polos magnéticos van cambiando de posición. La radiación solar
influye en el campo magnético terrestre provocando la variación diurna y las
tormentas magnéticas.
Más información muy interesante sobre el
descubrimiento del Campo Magnético Terrestre, la teoría de la dinamo y la
importancia de los observatorios y el conocimiento de la declinación para la
navegación, lo podéis encontrar en este enlace al Servicio de Geomagnetismodel Real Observatorio de la Armada
